La segunda generación de videoconsolas comenzó en 1976 y se extendió hasta mediados de los años 80. Esta generación se caracterizó por la introducción de chips de circuitos integrados, lo que permitió una mayor complejidad en los juegos y mejores gráficos. Las consolas de esta generación se conectaban a los televisores y permitían una experiencia de juego más inmersiva.
La consola Fairchild Channel F fue la primera en utilizar cartuchos intercambiables en lugar de los juegos incorporados. Fue lanzada en 1976 y contaba con juegos como «Video Whizball» y «Spitfire».
En 1977, Atari lanzó la consola Atari 2600, también conocida como Atari VCS (Video Computer System). Esta consola se convirtió en un éxito comercial y se vendieron millones de unidades en todo el mundo. Algunos de los juegos más populares de la Atari 2600 fueron «Pac-Man», «Space Invaders» y «Asteroids».
Mattel lanzó la consola Intellivision en 1980, que contaba con gráficos más detallados y un controlador con teclado numérico. También introdujo el primer juego de deportes con licencia oficial, «Major League Baseball».
En 1982, Coleco lanzó la ColecoVision, que contaba con una CPU más rápida y gráficos en color de mayor calidad. También se destacó por tener una extensa biblioteca de juegos, incluyendo una versión de «Donkey Kong» que venía incluida con la consola.
Otras consolas de esta generación incluyen la Magnavox Odyssey 2, la Emerson Arcadia 2001 y la Vectrex, que contaba con una pantalla integrada y gráficos vectoriales.
En general, la segunda generación de videoconsolas sentó las bases para el éxito futuro de la industria del videojuego y demostró el enorme potencial de los videojuegos como una forma de entretenimiento y de contar historias.
Lista de las consolas de la segunda generación y su año de lanzamiento:
- Magnavox Odyssey 2 – 1978
- Atari 2600 – 1977
- Intellivision – 1980
- ColecoVision – 1982
- Fairchild Channel F – 1976
- Bally Astrocade – 1977
- Emerson Arcadia 2001 – 1982
- Vectrex – 1982